Земные радости - Страница 12

К оглавлению

– Здравствуйте, – сказал он.

– Привет, – ответила та, протягивая ему блюдо с закусками.

– Нет, благодарю вас.

Она взяла себе крекер и стала медленно жевать его. Она почти чувствовала его раздражение.

– Я могу что-то для вас сделать? – спросил он, вежливо улыбаясь.

– Да, – спокойно заявила она. – Присядьте на минутку.

– Присесть?

Она кивнула, указывая на кресло.

– Мне нужно рассказать вам одну историю.

– Историю? – Он произнес это таким тоном, что можно было понять – идея не очень ему понравилась.

– Да, и обещаю, что не займу больше пяти минут, – многозначительно добавила она.

Кристофер явно испытывал облегчение, что она не собирается оставаться дольше.

– Итак, я слушаю.

– Как я уже говорила раньше, я абсолютно ничего не знаю о большом бизнесе. Но мне хорошо известно, что за последние пятнадцать с лишним лет цена времени стремительно выросла. Я также понимаю, что стоимость любого товара зависит от его наличия.

– У этой истории есть суть?

– Вообще-то я еще не начала историю, но я скоро начну ее, – бодро заверила Гледис.

– Вы не могли бы рассказать ее за… – тут он остановился и посмотрел на часы, – за две с половиной минуты?

– Я постараюсь побыстрее, – обещала она и глубоко вздохнула. – Мне было девять лет, когда моя мать решила, что я буду брать уроки игры на фортепьяно. Я едва могла дождаться. Других детей уроки пугали, но не меня. Еще с детского сада мне нравилось перебирать клавиши на стареньком инструменте в нашей гостиной. В занятия музыкой я вкладывала всю себя. Вероятно, не случайно одна из первых пьес, которую я выучила, называлась «Сердце и душа». Я словно выстреливала ноты, как пулеметные очереди. Я слишком сильно выделяла каждое крещендо, затягивала каждую длинную ноту. Любая знаменитость не смогла бы закончить пьесу более энергично, чем я.

– Я заметил, что на званом обеде вы стояли у фортепьяно. Вы музыкант?

– Да нет. Несмотря на всю мою любовь к музыке и усердие, у меня был один серьезный промах. Я так и не смогла хорошо освоить цезуру – паузу.

– Паузу?

– Ну, вы, возможно, знаете, этот маленький зигзаг на нотном листе, показывающий, что исполнитель не должен ничего делать.

– Ничего, – медленно повторил Кристофер.

– Мое нетерпение так разочаровывало мою мать. Уверена, что оно ужасно расстраивало и мою учительницу фортепьяно. Как она ни пыталась, но не могла внушить мне высокую стоимость цезуры, что после паузы музыка всегда кажется более приятной и неотразимой.

– Понимаю. – Засунув руки в карманы, Кристофер смотрел на девушку озадаченно.

Если он так же похож на ее отца, как она думала, вряд ли он действительно понял. Но она сказала ему то, что хотела. Цель достигнута. Оставаться дольше не имело смысла. Она проворно вскочила на ноги и взяла свою пляжную сумку.

– И все?

– И все. Благодарю за икру. Это был приятный сюрприз, – подытожила она, направляясь к дверям. – Просто помните, что я говорила о паузе, – добавила Гледис, глядя через плечо.

Как раз в этот момент раздался резкий телефонный звонок, и девушка состроила гримасу.

– До свидания, – беззвучно произнесла она, держась за дверную ручку.

Телефон зазвонил вновь.

– До свидания. – Кристофер запнулся. – Гледис! – позвал он громко и настойчиво.

– Да? – Она резко обернулась, и в сердце появилась надежда. Может быть, он не собирается отвечать на звонок!

Телефон зазвонил в третий раз, и глаза Кристофера, темно-серые, затуманившиеся от нерешительности, скользнули от нее на телефон.

– Да? – повторила Гледис.

– Ничего, – отрезал он, протягивая руку к телефону. – Благодарю за историю.

– Пожалуйста. – Закусив губу от разочарования, девушка вышла и закрыла за собой дверь. Еще до того, как щелкнул замок, она услышала, как Кристофер перечисляет цифры.

Когда она поднялась к себе, даже комната показалась ей менее приветливой. Гледис скинула купальник и приняла душ. Затем стала внимательно изучать свое отражение в зеркале в надежде, что тот слабый загар, который она ухитрилась получить в промежутке между жуткими июньскими ливнями в Портленде, хотя бы немного потемнел.

Она накинула толстый купальный халат и только успела замотать полотенцем мокрые волосы, как раздался телефонный звонок.

– Хелло, – с волнением произнесла Глед, опустившись на кровать. От неизвестности у нее засосало под ложечкой.

– Гледис Филд?

– Да. – Это определенно был не Крис. Но голос показался отдаленно знакомым, хотя она и не припоминала, кто это.

– Патрик Гловер. Вчера вечером я сидел рядом с вами за обедом.

– Да, конечно. – Голос Глед радостно окреп. Она с таким удовольствием поболтала с этим старичком. – Как у вас дела?

Послышался его довольный смех.

– Прекрасно. Пытался дозвониться вам раньше, но вас не было.

– С самого утра я уезжала на экскурсию.

– Я понимаю, что надо было предупредить раньше, но не смогли бы вы пообедать со мной сегодня вечером?

Девушка не колебалась.

– Да, конечно.

– Очень, очень хорошо. Восемь часов будет не поздно?

– В восемь будет замечательно. – Обычно Глед обедала намного раньше, но сегодня она уже утолила голод благодаря дорогим закускам, любезно присланным ей Кристофером Деппом.

– Превосходно. – По всей видимости, мистер Гловер был искренне рад. – В половине восьмого вас с Деппом будет ждать машина у входа.

«Вас с Деппом». Она чуть не пропустила эти слова. Значит, Кристофер принял приглашение мистера Гловера. Может быть, она уж слишком критически настроена. Возможно, он в конце концов понял, в чем суть ее истории, и хотя бы на один вечер хочет отложить в сторону дела. Может быть, он так же стремится провести с ней время, как и она с ним.